We Are Chosen Family Somos familia eligida

Two short weeks ago, we talked a little about the Spirit.

How the Spirit opens our hearts and our minds.

How the Spirit expands our boundaries—so we can experience unbridled joy, extend unqualified welcome, and share unconditional love.

How the Spirit is often “holy chaos”—really challenging those of us that like control and order.

Hace solo dos semanas, hablamos un poco sobre el Espíritu.

Sobre cómo el Espíritu abre nuestros corazones y nuestras mentes.

Sobre cómo el Espíritu expande nuestros límites, para que podamos experimentar una alegría sin límites, dar una bienvenida total y compartir un amor incondicional.

Sobre cómo el Espíritu es, a menudo, un «santo caos», desafiando de verdad a aquellos de nosotros a quienes nos gusta el control y el orden.

I chose Pentecost to welcome new members to our congregation.

My reasoning was that Pentecost has a significant relevance to extending boundaries and radical inclusion.

In the reading from Acts, Paul quotes the prophet Joel, saying, “I will pour out my Spirit on all humankind. Your daughters and sons will prophesy.”

Now, you may not realize the significance at first because we use inclusive language at Emanuel and our lessons come from The Inclusive Bible.

But even in the King James version, it says, “I will pour out of my Spirit upon all flesh: and your sons and your daughters shall prophesy.”

That is unusual wording because in the patriarchal culture of the first century, it would have been more common to say, “I will pour out of my Spirit upon all mankind: and your sons shall prophesy.”

The inclusion of women would have been subversive at the time—inclusive in the way we would expect Jesus to be.

Elegí Pentecostés para dar la bienvenida a los nuevos miembros de nuestra congregación.

Mi razonamiento fue que Pentecostés tiene una relevancia significativa para la expansión de fronteras y la inclusión radical.

En la lectura de Hechos, Pablo cita al profeta Joel, diciendo: «Derramaré mi Espíritu sobre toda la humanidad; nuestros hijos e hijas profetizarán».

Quizás no comprendan la importancia al principio, ya que en Emanuel usamos un lenguaje inclusivo y nuestras lecciones se basan en La Biblia Inclusiva.

Pero incluso en la versión Reina Valera, dice: «Derramaré de mi Espíritu sobre toda carne; y nuestros hijos e hijas profetizarán».

Esta es una formulación inusual, ya que en la cultura patriarcal del primer siglo, habría sido más común decir: «Derramaré de mi Espíritu sobre toda la humanidad; y nuestros hijos profetizarán».

La inclusión de las mujeres habría sido subversiva en aquella época, una inclusión en el sentido que esperaríamos de Jesús.

You may ask yourself why that is important.

Inclusion was a foundation of Jesus’ ministry.

He didn’t just preach to pious Jews.

He preached to sinners and Gentiles.

His followers included women—which was at least countercultural and perhaps even contrary to Jewish law.

One of his disciples was a tax collector—a reviled person in first-century Judea because they were viewed as Roman collaborators and traitors to their people.

He traveled with, taught, and healed a diverse group of people that included the marginalized of Jewish society.

He even ate with them.

The result was that Jesus’ followers were not just his students.

He formed a community—a community that we try to emulate in our congregations.

Quizás te preguntes por qué esto es importante.

La inclusión fue un pilar fundamental del ministerio de Jesús.

No solo predicó a judíos piadosos.

Predicó a pecadores y gentiles.

Entre sus seguidores había mujeres, lo cual era, como mínimo, contracultural y quizás incluso contrario a la ley judía.

Uno de sus discípulos era recaudador de impuestos, una persona despreciada en la Judea del primer siglo, pues se les consideraba colaboradores romanos y traidores a su pueblo.

Viajaba con un grupo diverso de personas, entre las que se encontraban los marginados de la sociedad judía, les enseñaba y los sanaba.

Incluso comía con ellos.

Como resultado, los seguidores de Jesús no eran solo sus alumnos.

Formó una comunidad, una comunidad que intentamos emular en nuestras congregaciones.

This idea of a radically-inclusive community is an idea that resonated strongly with the women liberation theologians of Latin America.

The idea that the Holy Spirit would descend upon a diverse group of people: “Parthians, Medes and Elamites, people from Mesopotamia, Judea and Cappadocia, Pontus and Asia, Phrygia and Pamphylia, Egypt and the parts of Libya around Cyrene, as well as visitors from Rome—all Jews, or converts to Judaism—Cretans and Arabs” and allow them to hear the gospel in their own language was inspirational.

What was particularly revolutionary was that the Spirit did this, not by assimilation or making everyone the same, but by creating a new community.

Each person had their own lived reality—just as the marginalized women of Central and South America had their own lived reality.

Whether they were marginalized because they were indigenous, poor, LGBTQ+, or politically oppressed, they found meaning in the story of Pentecost.

It helped them to realize that they had power.

And they derived that power through community and organizing.

Esta idea de una comunidad radicalmente inclusiva es un concepto que resonó con gran fuerza entre las teólogas de la liberación de América Latina.

La idea de que el Espíritu Santo descendiera sobre un grupo diverso de personas: «partos, medos y elamitas; habitantes de Mesopotamia, Judea y Capadocia, del Ponto y de Asia, de Frigia y Panfilia, de Egipto y de las regiones de Libia cercanas a Cirene, así como visitantes de Roma—todos ellos judíos o conversos al judaísmo— cretenses y árabes» y les permitiera escuchar el Evangelio en su propia lengua resultó sumamente inspiradora.

Lo verdaderamente revolucionario fue que el Espíritu obró de este modo no mediante la asimilación ni haciendo que todos fueran idénticos, sino creando una comunidad nueva.

Cada persona poseía su propia realidad vivida, tal como las mujeres marginadas de Centroamérica y Sudamérica tenían la suya propia.

Ya fuera que sufrieran marginación por ser indígenas, pobres, miembros del colectivo LGBTQ+ o por padecer opresión política, todas ellas hallaron un profundo sentido en el relato de Pentecostés.

Este les ayudó a tomar conciencia de que poseían poder.

Y ese poder lo extrajeron de la comunidad y de la organización colectiva.

You may notice that I try to always use the phrase “Kin-dom” of God, rather than “Kingdom” of God.

That phrase has its origin in that feminist liberation theology—also known as mujerista theology—that evolved in the unrest in Central and South American countries.

Kin-dom of God combines the divine concept of a radically inclusive, just community with the importance of family in latiné culture.

But sometimes family dynamics can be at odds with inclusion and justice.

Although not unique to LGBTQ+ folx, the concept of chosen family is fundamentally important to our community.

If you are not familiar with the term, chosen family are the people you claim as your family because they love and support you as your authentic self.

That is in contrast to biological family which, for too many LGBTQ+ siblings, may not fully accept or even reject us.

So, when I use the term Kin-dom, I am thinking of family in the broadest, chosen family terms.

Quizás noten que siempre intento usar la frase «Familia de Dios» en lugar de «Reino» de Dios.

Esta frase tiene su origen en la teología de la liberación feminista—también conocida como teología mujerista—que surgió durante la agitación social en países de Centroamérica y Sudamérica.

La Familia de Dios combina el concepto divino de una comunidad radicalmente inclusiva y justa con la importancia de la familia en la cultura latina.

Pero a veces la dinámica familiar puede entrar en conflicto con la inclusión y la justicia.

Aunque no es exclusivo de las personas LGBTQ+, el concepto de familia elegida es fundamental para nuestra comunidad.

Si no están familiarizados con el término, la familia elegida son las personas que consideramos nuestra familia porque nos aman y nos apoyan tal como somos.

Esto contrasta con la familia biológica que, para muchos hermanos y hermanas LGBTQ+, puede no aceptarnos plenamente o incluso rechazarnos.

Así que, cuando uso el término Familia de Dios, me refiero a la familia en su sentido más amplio: la familia elegida.

Which brings me back to the connection between Pentecost and new members.

As we welcome new people into this congregation, we are welcoming them into our family—our chosen family.

And, in every family, there is drama.

This one will be no different.

When I think about the people I am called to serve—whether you have been here for 50 years or today is your first day with us—I am reminded of a reality that I have never heard expressed better than by Nadia Bolz-Weber.

She writes, “This community will disappoint them.

It’s a matter of when, not if.

We will let them down or I’ll say something stupid and hurt their feelings.

I then invite them on this side of their inevitable disappointment to decide if they’ll stick around after it happens.

If they choose to leave when we don’t meet their expectations, they won’t get to see how the grace of God can come in and fill the holes left by our community’s failure, and that’s just too beautiful and too real to miss.”

Lo cual me remite a la conexión entre Pentecostés y los nuevos miembros.

Al dar la bienvenida a nuevas personas en esta congregación, las estamos acogiendo en nuestra familia: nuestra familia elegida.

Y, en toda familia, hay drama.

Esta no será diferente.

Cuando pienso en las personas a las que estoy llamado a servir—ya sea que lleven aquí cincuenta años o que hoy sea su primer día con nosotros—recuerdo una realidad que nunca he escuchado expresar mejor que por Nadia Bolz-Weber.

Ella escribe: «Esta comunidad los decepcionará.

Es cuestión de *cuándo*, no de *si*.

Los defraudaremos, o yo diré alguna estupidez y heriré sus sentimientos.

Por ello, los invito—desde este lado de su inevitable decepción—a decidir si se quedarán una vez que eso suceda.

Si eligen marcharse cuando no cumplamos sus expectativas, no llegarán a ver cómo la gracia de Dios puede intervenir y llenar los vacíos dejados por el fracaso de nuestra comunidad; y eso es, sencillamente, demasiado hermoso y demasiado real como para perdérselo».

My prayer for us on this day is this:

May the Spirit open wide our hearts and minds.

May she expand our boundaries so we can extend unconditional welcome to all and warmly embrace those who chose us as family.

When we make errors, may the grace of God heal any harm done.

And, when others make errors, may we forgive as God first forgave us.

In Jesus’ name we pray. Amen.

Mi oración por nosotros en este día es la siguiente:

Que el Espíritu abra de par en par nuestros corazones y nuestras mentes.

Que ella expanda nuestros límites para que podamos brindar una bienvenida incondicional a todos y abrazar con calidez a aquellos que nos han elegido como familia.

Cuando cometamos errores, que la gracia de Dios sane cualquier daño causado.

Y, cuando otros cometan errores, que perdonemos tal como Dios nos perdonó primero a nosotros.

En el nombre de Jesús oramos. Amén.